温粲离开前对荣善宝一番叮嘱,要她多留意荣府动静,并真心劝道,晏白楼为人谦和端正,实是良配。这番话虽出自曾为她争风吃醋的温粲之口,却字字恳切,皆因他心底明白谁才是真正品性纯良、可托付之人。
杨芸为替夫家证清白四处奔走,却未得卫克简支持,反遭夫家斥为毒妇。兄长终自食恶果,杨家面临满门查抄。两边不落好,杨芸心灰意冷,看破红尘,决意出家为尼。

陆江来打听到杨芸出家的寺庙,提前守候,只为见荣善宝一面。终于等到她,荣善宝神情却十分冷淡。她提起曾在祖祠立下毒誓:若未来夫家做出伤害荣家之事,便与他恩断义绝,且愿自承断子绝孙、折损寿数之果。
陆江来急忙解释,二人尚未拜堂,不算正式夫妻。若要应誓,所有恶果由他一人承担即可。说罢他当场立下重誓,愿揽尽一切灾厄,只求荣善宝平安善终。见他如此,荣善宝语气稍缓,提出一个条件:临霁某处悬崖中段生有一株千年茶树,其叶可治痢疾等症。若陆江来能采回茶叶,她便原谅他这次。
既提条件,便是留有余地。陆江来欣喜地为荣善宝簪上亲手挑选的发簪,承诺次日便去采茶。
翌日清晨,陆江来身背竹篓,仅系一根绳索便毅然垂降悬崖。对面崖上,荣善宝挽弓搭箭——她曾对祖母发誓,必亲手惩治背叛荣府之人。第一箭射出,却偏了方向。望着对面崖间专心采茶的陆江来,她再也无法射出第二箭。
湘灵赶来劝阻,要荣善宝切莫心软,更不该为此人违逆祖母。荣善宝明白湘灵好意,自己身为荣家大小姐,理应以家族为重。但陆江来是临霁难得的清官,唯有此地吏治清明,荣家茶业才能顺遂。他大婚当日临阵脱逃,实有苦衷,是为顾全大局。这份身不由己,荣善宝其实懂得。
杨芸落发修行,本欲青灯了此残生。可一日庵中忽来一名戴斗笠的男子,与她一番谈话后不久,杨芸便自尽身亡。此事对荣善宝打击甚深,她向祖母恳求安葬杨芸,却遭严拒。祖母坚决不许她去尼庵收尸,荣善宝首次公然顶撞:荣府自古犹如女儿国,更应体恤女子艰辛。杨芸在荣府劳作十年,不能死后无人料理。既然祖母不容,她自愿搬离荣府。

料理完杨芸后事,荣筠书前来劝说,让荣善宝向祖母认错以便回府。荣善宝素知这位姐妹心思颇深,送其下山时,却隐约察觉——荣筠书的眼睛,似乎能看见东西了。